El presidente Biden está presidiendo un auge de creación de empleo que habría hecho que casi todos sus predecesores de la posguerra fueran reelegidos.
Pero puede que no sea suficiente para que Biden gane un segundo mandato debido a una simple verdad sobre la economía estadounidense post-Covid: en este momento, los votantes parecen preocuparse mucho más por los precios altos que por la abundancia de empleos.
Es por eso que los analistas no consideraron que el sorprendente y exitoso informe sobre empleo del viernes fuera un éxito total para el presidente mientras intensifica su campaña de noviembre. Algunos economistas temían que el fuerte ritmo de crecimiento del empleo y los salarios ayudaría a persuadir a los funcionarios de la Reserva Federal a retrasar el recorte de las tasas de interés hasta después de las elecciones. Eso sería un duro golpe para Biden, quien espera mostrar a los votantes el progreso en la reducción del costo de las hipotecas, los préstamos para automóviles y otras cargas financieras que se mueven con la política de la Reserva Federal.
«El informe de empleo de mayo, mejor de lo esperado, sigue siendo consistente con nuestra perspectiva de política monetaria de permanecer sin cambios», escribieron el viernes economistas de BofA Securities. Dijeron que esperan que la Reserva Federal comience a recortar las tasas en diciembre.
Que la política de la Fed pueda importar en estas elecciones depende en gran medida de la rápida inflación que la nación ha experimentado en los últimos años al salir de la recesión pandémica. Después de dos décadas de crecimiento de precios relativamente lento, la tasa de inflación subió a su nivel más alto en 40 años durante la presidencia de Biden. Desde entonces ha caído hacia niveles más normales, pero se mantiene por encima de la tasa objetivo de la Reserva Federal del 2%.
Este crecimiento de precios confundió el discurso de Biden sobre el empleo. Ningún presidente en ejercicio desde 1948, los albores de las estadísticas modernas de desempleo, ha perdido una campaña con una tasa de desempleo tan baja como la que disfruta Biden hoy: 4%, un ligero aumento desde el inicio de su presidencia. (El presidente Lyndon B. Johnson tenía una tasa más baja en 1968, 3,5 por ciento, pero decidió no presentarse).
Ningún otro presidente se ha acercado, en un mandato de cuatro años, a los casi 16 millones de puestos de trabajo que se han creado ahora bajo el mandato de Biden, incluidos 272.000 en mayo, según el Departamento de Trabajo.
Algunos republicanos han argumentado durante mucho tiempo que las ganancias laborales de Biden se han visto infladas por la recuperación de la recesión pandémica. La nación perdió repentinamente 22 millones de empleos en 2020, bajo el gobierno del expresidente Donald J. Trump, y apenas había recuperado la mitad de esa cantidad cuando Biden asumió el cargo en 2021. Pero esa recuperación del empleo, que se había estancado meses antes de que Biden asumiera el cargo. Biden asumió el cargo con un impulso renovado después de que Biden firmara un proyecto de ley de estímulo económico de 1,9 billones de dólares.
Biden está ahora en camino de haber supervisado la creación de más empleos que Trump, incluso si no se cuentan los empleos perdidos y recuperados por la recesión pandémica. La nación tiene ahora alrededor de 6,2 millones de empleos más que bajo el gobierno de Trump en vísperas de la recesión, con poca evidencia de una desaceleración a pesar de las repetidas advertencias de los pronosticadores. Trump vio cómo la economía agregaba alrededor de 6,7 millones de empleos desde el final de la administración Obama, antes de dejar el cargo con un récord de pérdidas netas de empleos causadas por la recesión.
Sin embargo, Biden está detrás de Trump en las encuestas, particularmente en lo que respecta a su manejo de la economía. Las encuestas muestran que los estadounidenses confían más en Trump para gestionar los precios, por un amplio margen, y que la inflación sigue siendo la principal preocupación económica de los votantes.
Los partidarios de Biden dicen que no les sorprende que la inflación pospandémica, que ha afectado a las naciones ricas de todo el mundo, esté pesando sobre los votantes.
“Sabemos desde que llegamos aquí que la economía pandémica es una rama diferente de la profesión. Afecta a todo”, dijo Jared Bernstein, quien preside el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
«No hay duda de que este es uno de los mercados laborales más sólidos que jamás hayamos visto», dijo Bernstein. «Debemos hacer todo lo posible para mantener este mercado laboral históricamente notable, mientras trabajamos para reducir costos siempre que podamos».
La fortaleza y resistencia de las mejoras en el empleo han sorprendido a muchos economistas. Eso incluye a algunos economistas que predicen que sería difícil reducir la tasa de inflación tan rápido como lo ha hecho Estados Unidos, sin un aumento correspondiente en el desempleo que ayudaría a enfriar la actividad económica. Todavía es posible que el mercado laboral se enfríe antes de noviembre, pero las ganancias siguen desafiando las expectativas.
Eso ha dejado a los republicanos buscando nuevos ángulos para atacar a Biden, incluso en días en que el informe de empleo supera las expectativas. El viernes, el Comité Nacional Republicano destacó un aumento en los empleos a tiempo parcial y los empleos ocupados por inmigrantes, y dijo que Biden no está ayudando a «los estadounidenses que luchan con los crecientes costos de la vivienda, el aumento de las facturas de electricidad y los altos precios de la gasolina».
Biden acogió con satisfacción el informe, pero con una advertencia sobre la inflación. En una declaración escrita difundida durante un viaje a Francia, el presidente dijo: “Durante mi mandato, 15,6 millones de estadounidenses más tienen la dignidad y el respeto que conlleva un trabajo. El desempleo ha estado en el 4% o menos durante 30 meses, el período más largo en 50 años”.
Dedicó todo el siguiente párrafo a sus esfuerzos por reducir costos.
