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El presidente Biden y su equipo económico, preocupados porque las altas tasas hipotecarias y los costos de la vivienda están perjudicando a los estadounidenses y obstaculizando su candidatura a la reelección, están buscando nuevas formas de hacer que la vivienda sea más disponible y asequible.
La próxima solicitud de presupuesto de Biden pedirá al Congreso que apruebe una serie de iniciativas para construir viviendas más asequibles y ayudar a algunos estadounidenses a permitirse comprar una casa. También se espera que el presidente aborde el tema de la asequibilidad de la vivienda tanto para propietarios como para inquilinos en su discurso sobre el Estado de la Unión la próxima semana, según personas familiarizadas con la planificación del discurso.
El jueves, funcionarios de la administración anunciaron un puñado de acciones ejecutivas relativamente modestas, incluidas medidas para aumentar la oferta de viviendas prefabricadas. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron esta semana que anunciarán “medidas adicionales que estamos tomando para reducir los costos de la vivienda”.
El mayor enfoque en la asequibilidad de la vivienda se produce mientras los republicanos del Congreso atacan a Biden por las altas tasas hipotecarias y los costos de la vivienda, y mientras los aliados del presidente advierten que dichos costos están perjudicando a los votantes de clase trabajadora que necesita para ganar en noviembre.
Es poco lo que Biden puede hacer inmediata y directamente para influir en las tasas hipotecarias. Estos están fuertemente influenciados por las políticas de tasas de interés de la Reserva Federal, y la Casa Blanca tiene cuidado de no parecer que está presionando al banco central para que recorte las tasas. Los funcionarios de la Reserva Federal han señalado que esperan comenzar a recortar las tasas este año.
Una nueva investigación realizada por economistas de la Universidad de Harvard y el Fondo Monetario Internacional (incluido Lawrence H. Summers, ex secretario del Tesoro) sugiere que las altas tasas hipotecarias y otros costos de endeudamiento están contribuyendo al estado de ánimo relativamente pesimista de los estadounidenses respecto de la economía, a pesar del bajo desempleo y la salud saludable. crecimiento. . Al afectar la confianza del consumidor, esos costos podrían frenar las esperanzas de reelección de Biden.
“Si eres Biden, apoyas que la inflación siga cayendo y que la Reserva Federal baje las tasas de interés”, dijo en una entrevista Judd NL Cramer, economista de Harvard y uno de los autores del estudio. El presidente debería estar especialmente preocupado por esto, añadió, «porque los consumidores son más conscientes de lo que creíamos sobre estos costos de financiación».
Biden se ha acostumbrado a preguntar a sus asesores sobre el estado actual de las tasas hipotecarias, que se han más que duplicado desde que asumió el cargo y mientras la Reserva Federal ha aumentado las tasas para combatir la peor ola de inflación en cuatro décadas.
La tasa hipotecaria promedio a 30 años saltó a casi el 8% el otoño pasado desde menos del 3% en 2021. Ha caído ligeramente este año, pero recientemente ha vuelto a subir y ahora se sitúa justo por debajo del 7%.
Los pagos mensuales para los posibles propietarios se han disparado debido al aumento. El pago mensual de una hipoteca típica para una casa de $400,000 –que está justo por debajo del precio de venta medio a nivel nacional– es de aproximadamente $2,900 a una tasa de interés del 7%, suponiendo un pago inicial del 20%. Eso es aproximadamente $800 más por mes de lo que pagaría al 3%.
La creciente carga de los altos costos financieros puede hacer que comprar una casa parezca prohibitivo, lo cual es una de las razones por las que las encuestas muestran que los jóvenes en particular están preocupados por los precios de la vivienda. Cramer dijo que su investigación sugiere que las altas tasas hipotecarias también frustran a los propietarios existentes, que tal vez quieran vender su casa pero han visto disminuir las filas de compradores potenciales porque menos personas pueden permitirse pagar el precio de venta.
La investigación, publicada el lunes como documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica, busca arrojar luz sobre un enigma de la economía de Biden: por qué la confianza del consumidor sigue siendo más baja de lo que la evidencia histórica sugiere que debería ser, dado que el mercado laboral es fuerte y los salarios estan bajos. creciente.
Basándose en parte en métodos alternativos para calcular las tasas de inflación utilizados en el pasado, los investigadores (Cramer, Summers y Karl Oskar Schulz de Harvard, junto con Marijn A. Bolhuis del FMI) concluyen que los crecientes costos de financiamiento de viviendas, automóviles y más en Biden explica gran parte de la depresión en el sentimiento.
«Los consumidores, a diferencia de los economistas modernos, consideran que el coste del dinero forma parte del coste de la vida», escriben.
Los economistas de la Casa Blanca han hecho sus propios cálculos sobre la confianza del consumidor. Encuentran que esto se debe en gran medida a los precios persistentemente altos de los alimentos y a la frustración residual por la pandemia de coronavirus. En los últimos meses, cuando las tasas hipotecarias cayeron ligeramente, calcularon que los problemas inmobiliarios estaban ayudando a mejorar la confianza de los consumidores.
Sin embargo, los asesores de Biden dicen que saben lo difíciles que son los costos de la vivienda para los estadounidenses. Están buscando formas de aliviarlos, incluso en los márgenes, antes de las elecciones.
El presidente ya ha intentado sin éxito que el Congreso apruebe planes ampliados para construir unidades de vivienda más asequibles, junto con ayuda para algunos estadounidenses que intentan comprar viviendas, como ayuda para el pago inicial para personas cuyos padres no son propietarios de una casa. Los republicanos que controlan la Cámara no se han mostrado receptivos a estas propuestas este año.
«El presidente considera la escasez a largo plazo de viviendas asequibles como una de las cuestiones pendientes más importantes que tenemos», dijo en una entrevista Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
Las investigaciones sugieren que una caída en las tasas hipotecarias podría mejorar rápidamente a Biden entre los consumidores y su campaña. Sugieren que la ligera caída de las tasas en los últimos meses fue la razón por la que el sentimiento aumentó a finales del año pasado y principios de este.
Los funcionarios de la Casa Blanca están de acuerdo. Pero, se apresuran a añadir, Biden no presionará a la Reserva Federal para que reduzca las tasas.
